湖南省木偶皮影艺术保护传承中心（原为湖南省木偶皮影艺术剧院）初建于1956年，系“湖南省军区政治部洞庭湘剧工作团灯影队”和 “邵阳木偶剧团”合并而成，是全省唯一一家以少年儿童为主要服务对象的专业表演艺术团体，现有木偶和皮影两个展演团。2008年我中心的“湖南杖头木偶戏”和“湖南皮影戏”被列入首批国家级非物质文化遗产名录；2011年，包含“湖南皮影戏”在内的中国皮影戏被联合国教科文组织列入《世界级非物质文化遗产代表作名录》。

中心自成立以来，艺术家们在继承优秀传统艺术的基础上对湖南木偶皮影进行了大量改革和创新，木偶戏夸张与写实相得益彰，皮影戏造型与故事相映成辉，尤以童话剧和寓言剧独树一帜，积累了《马兰花》、《猎人海力布》、《金鳞记》、《火云鸟》、《石三伢子》、《人狼同舞》、《三只老鼠》、《龟与鹤》、《雀之灵》、《哪吒闹海》等一批深受广大观众特别是少年儿童喜爱的剧节目。

在国际交往中，我中心经常受文化部委派，接待国外政府首脑和知名人士；多次代表国家出访亚洲、欧洲、美洲等二十多个国家和地区，受到高度赞扬。皮影戏被法国《费加罗报》赞为“比金子还要贵重的皮影戏”；木偶戏在澳大利亚国际木偶节上被誉为“特殊的表演艺术和技巧，尚未有能与之媲美”。中心积极进取，不断推陈出新，积极参加各类国际木偶节比赛，并多次荣获国际、国内大赛的最高奖项。